菊芋又名洋姜，是一种新型能源植物。以菊芋或菊芋工业废渣为原料生产乙醇，是发展燃料乙醇的重要方向之一。菊芋中可转化为乙醇的主要多糖成分是菊糖，通过整合生物加工工艺，将菊糖酶产生、菊糖水解和乙醇发酵整合为同一过程，可直接发酵菊芋生产燃料乙醇。
酿酒酵母是乙醇规模化生产的最佳菌种。该研究所的科研人员前期获得了一株温度耐受性菊糖代谢酿酒酵母菌株。该菌株在40℃下发酵200克/升菊芋粉，可生产乙醇65.2克/升，乙醇得率为79.7%，是目前报道的非工程酿酒酵母菊芋乙醇发酵的最高产量和得率。
最近，研究人员利用应用分子生物学和遗传学方法，揭示了酿酒酵母中负责菊糖水解的关键酶是一种外切转化酶SUC2，这在国际上属首次发现。同时，他们获得了一株高效菊糖代谢酵母新种，并揭示了该菌株的新菊糖酶和菊糖酶基因。与目前应用最为广泛的马克思克鲁维酵母的外切菊糖酶基因相比，新菊糖酶基因在酿酒酵母中表达后，工程菌株表现了更高的菊糖代谢能力。（来源：中国科学报 周峰）
