用秸秆发酵，照样可以制成酒精，让传统的酒精制作不再跟人们“抢粮食”。昨日，记者从湖北工业大学获悉，由该校生物工程学院汪浩勇教授团队研发的基因重组“运动发酵单胞菌”，日前取得重大突破，该细菌能够利用秸秆生产乙醇（俗称酒精），不仅成本显著降低，而且乙醇浓度比常规方法提高约30%。
从大肠杆菌中获得基因重组
目前，用于医疗和汽油添加等方面的工业乙醇，主要是用玉米等陈粮发酵制作而来，生产成本居高不下。如何降低制作成本，是各国都在争相破解的难题。
从2005年开始，自美国留学归来的汪浩勇教授，就带领研发团队，长期从事运动发酵单胞菌高效生产乙醇的研究。经反复试验，他们从大肠杆菌中找到灵感，用大肠杆菌中的基因，通过重组方式，重新构建出一种独创的新型单胞菌。这种菌，可以在木糖和葡萄糖中发酵，高效制作出乙醇。
汪浩勇介绍，在水稻、玉米和小麦等各种农作物秸秆，以及树枝中，均含有大量的木糖和葡萄糖。其中，木糖占30%、葡萄糖占50%。一公斤木糖或葡萄糖，可以制作出约半公斤乙醇。
据了解，乙醇是目前世界上生产规模最大的生物能源。我国目前年产乙醇已超过300万吨。由于石油面临枯竭，可再生的乙醇作为可替代石油的新能源，已成为全球关注的焦点。
秸秆做酒精 浓度高三成
汪浩勇告诉记者，运用新型“运动发酵单胞菌”利用秸秆制作乙醇，至少有三大优点。首先，它降低了对营养物的依赖，从而可降低生产成本。这种新型单胞菌，在整个培育过程中，只需要普通化学试剂，包括葡萄糖、尿素、氯化镁等，即可正常生长和高效生产乙醇。其次，经试验发现，用这种菌发酵，乙醇的最高浓度显著提高，比常规方法高出30%左右。另外，它对酸性环境和高温条件都不敏感，比改良前更耐酸、更耐热，适应性较强。
秸秆降解术亟待攻关
汪浩勇介绍，“目前，我们面临的下一个课题，就是研究秸秆如何降解的问题”。只有将秸秆降解，“运动发酵单胞菌”才能发挥高效快速生产乙醇的威力。
日前，汪浩勇团队的相关论文，在国际权威杂志上发表后，被“可再生能源全球创新”等国际权威网站收录。据了解，该网站只收录来自全球具有里程碑式意义的重大科研成果。
