水是人类赖以生存的、不可缺少的重要物质，人可一日无食不可一日无水，但是并非所有的水都可以饮用。因反复烧开的水含有亚硝酸盐，已被上海市疾病预防控制中心列入10种致癌食品之一。 我们日常饮用的水中含有钙、铁、锌、镁、钠等多种矿物元素，另外还有微量的有机磷等有机化合物以及一些用于消毒的滤制剂，也就是漂白粉。正常状况下的滤制剂是没毒，而滤制剂和有机物碰撞后就会形成一些新的物质，比如三氯甲烷、氯乙酸、硝酸盐，而水中的有机物在反复加热的催化过程中，会产生超标的三氯甲烷。长期饮用这种水会干扰人的胃肠功能而出现暂时的腹泻、腹胀。一般来说，开水烧的时间越久，水中无挥发性的有害物质和亚硝酸盐，就会因为水的蒸发而浓缩，含量相对增高。大量亚硝酸盐可使人直接中毒，因为亚硝酸盐与人体血液作用，形成高铁血红蛋白，从而使血液失去携氧功能，使人缺氧中毒。虽然“千滚水”中的亚硝酸盐在人体内达到一定剂量时就会形成致癌、致畸、致突变的物质，严重危害人体健康。
