味精
又名味素，化学成分为谷氨酸钠。味精是食品增鲜剂，最初是从海藻中提取制备，现均为工业合成品。
毒性：大量研究资料表明，常规食用量对人体无害。
中毒表现：部分西方人在进食富含味精的食物2小时内，出现头痛，面红，多汗，面部压迫或肿胀，口部或口周麻木、胃部烧灼感及胸痛等症状。此现象多出现在中餐用餐后，因此有些西方人将此现象称为“中国餐馆综合征”，但此现象和进食味精的关系至今未能证实。
紧急处理：误服过量味精后勿须特殊处理。出现“中国餐馆综合征”者也可口服维生素B6，每天50毫克。
中毒预防：可以放心食用味精，但不要使用量过大，一般每天每人食用量不要超过20克。
鸡精与味精的区别
在众多的调味品中，鸡精作为一种复合型、营养型的基础调味品脱颖而出。鸡精是一种以新鲜鸡肉、鸡骨、鲜鸡蛋为基料，通过蒸煮、减压、提汁后，配以盐、糖、味精(谷氨酸钠)、鸡肉粉、香辛料、肌苦酸、鸟苷酸、鸡味香料等物质复合而成的，具有鲜味、鸡肉味的复合增鲜、增香调味料。
有人认为鸡精是味精的升级换代产品，其实这样理解不确切。味精的主要成分是谷氨酸钠，鲜味比较单纯，而鸡精因含多种调味剂，其味道比较综合。
因此，在烹任使用中，消费者完全可以根据自己的味觉偏好进行选择，比如在烹制肉食品时，有人喜欢比较单纯的口味，就可以加入味精；如果喜欢多种味道调和的口味，则可以加入鸡精。但鸡精中含盐，调味时应注意少加盐。
另外，味精易溶于水，所以在烹饪，一般在起锅之前加入味精效果好，菜肴的味道会更加鲜美。因为味精若在水溶液中长时间加热，会少部分失水生成焦谷氨酸钠，焦谷氨酸钠虽无害，但没有鲜味。而鸡精的用量用法似乎宽松得多。
味精与鸡精
所有的调味品里面，“诽闻”最多的莫过味精。有人视若天赐，无它不餐；有人拒之千里，决不沾唇。味精最早是由日本人发明的，“味之素”早些时候在中国的广告语非常夸张，叫做“清水变鸡汤”。对于收入拮据的人家来说，是一种不小的吸引。
后来，味精成了中国人居家过日子必备的东西，做什么都放，鲜。
从80年代开始，不利于味精的传闻多了起来，而且，很多外国人真的就不吃味精。
90年代初，有消息传来，人家早早地改用鸡精了。到目前，美国、日本、瑞士、韩国和香港，鸡精和味精的消费比例为85％比15％，食用鸡精者占绝大多数。
味精是菜肴增鲜剂的第一代。在我国已有近80年历史。味精的主要成分是谷氨酸钠，主要的生产工艺是通过大米、玉米等粮食或糖蜜，采用微生物发酵的方法进行提取。
80年代初期，人们将味精与核酸按某一恰当比例混合后，便奇迹般地发现了第二代增鲜产品，分别取名为“鲜味王”、“加鲜味精”、“特鲜味精”等。第二代产品在鲜度上比传统高出许多，不同鲜度等级的产品，满足了人们对鲜度的不同追求。
为了既增鲜又增味，于是产生了第三代增鲜品。这种产品最早于1970年在日本成功开发，名为鲤鱼精。此后，在美国、瑞士、韩国、泰国、香港等国家和地区，也先后按当地的口味特点，开发出了各具特色却相类似的鲜味品，如鸡精、牛肉精、猪肉精等。特别是鸡精，以其特有的风味和纯正的鲜味，又富有营养，被称为第三代味精。
鸡精是种复合鲜味剂。它除了含有鸡肉粉、鸡蛋粉，又添加了解蛋白、呈味核酸，还有一定比例的精盐和鸡油等。所以，除却味道更鲜之外，它也更富有营养。但鸡精在我国的普及量还很小，远远追赶不上传统的味精。这需要一个认知和习惯的过程。反正，味精和鸡精，市场都有卖，价格也差不多，愿意吃什么就买什么，或者都买一些，做一个比较，然后，再为以后的生活做一个打算与安排。
