英国大学（University of Warwick）和加拿大英属哥伦比亚大学（Canada-based University of British Columbia）的研究人员合作，成功找到可以降解木本生物质的酶，生产更多的生物燃料。
科学家们在土壤中发现一种名为Rhodococcus jostii的细菌，它含有可以降解木质素的基因。以前曾在真菌中发现过类似的酶，这是首次在细菌中发现。
木质素是木本植物细胞壁的重要组成部分，是利用木本植物原料提取糖类物质生产生物乙醇的最大障碍。
该团队负责人大学的Timothy Bugg教授表示，这项研究切实地提高了工业化生产木质素降解酶的可能性，这有助于打开当前生物能源的原料获取困难的局面。
由于这个基因在细菌中，而细菌具有生长速度快生产周期短等特点，有利于工业化生产。同时该细菌的基因组已经完成测序工作，更易于通过修饰来大量生产所需要的酶。
该研究团队计划在极热环境(如火山口附近)中生存的细菌中寻找酶。他们指出，这些细菌中的酶可以在高温下保持较高活性，适于工业化生物燃料生产。
今年五月份，太平洋西北国家实验室（Pacific Northwest National Laboratory）发现了一种新的霉菌，与该团队的研究十分类似。他们研究对象是黑曲霉（Aspergillus niger），从中发现可降解植物细胞壁成分的酶，提高糖类物质的产量。
