在油田开发中后期，往往呈现三高（高含水、高采油速度、高采出程度）、三低（低产量、低动液面、低地层压力）、两快（自然递减快、综合递减快）的特征。
面对注采效果差、稳产基础弱、开发难度大的严峻形势，被称为三次采油技术的微生物驱油技术，是当前一种先进的调驱技术，它以成本低、操作简便、不伤害地层、不污染环境、投入少、效益高等优势，引起石油、石化行业的专家、学者和矿场技术人员的高度重视。
按照目前世界上的开采工艺技术水平，原油的平均采收率仅在50%左右，也就是说，还有50%左右的原油埋在地下采不出来，如何提升采收率，便成为油田开发的重中之重。
世界产油、耗油大的美国、俄罗斯等国家，在利用微生物提高采收率方面，已经进行了多年研究。美国能源部的一份研究表明，利用微生物可提高采收率10%~15%，可延长油藏开发5年~10年；挪威国家石油公司在Nome油田使用微生物技术，使原油采收率提高了7%~10%，预计在15年内可累计增油3000万桶；我国在胜利、中原等油田进行的微生物研究，其水平也已进入世界先进行列，已累计增油6.7万吨。
但总的来讲，利用微生物驱油技术提高油田采收率，目前世界各国还都处于研究、试验阶段，还有很多技术问题没有得到解决，尤其在基础理论方面需要有所突破。
业内专家指出，微生物采油是一项具有前瞻性的技术，要抓紧基础理论研究和矿场的开发利用，国家应进一步加大支持力度，使其尽快地在生产中广泛应用，这对我国能源发展战略具有极其重要的现实意义和深远的历史意义。
俄罗斯：综合研究不断加快
俄罗斯国立石油科学研究院的专家指出，利用微生物提高地层采收率的方法，因其投资少、效益高和生态安全，受到人们的普遍重视。
由微生物处理增加的驱油量，除取决于类似物理化学处理的机理外，还和孔隙介质中形成的、与原油直接接触的可提高驱油效率的生物代谢产物有关。
在目前采用的大多数微生物提高原油采收率的工艺技术中，注入的营养物质均渗入到地层的水洗孔隙和水洗带，并在其中形成有利于细菌新陈代谢的条件。由于它们的生命活动，地层的高渗透带被封堵，注入地层的化学剂就会在地层的非水洗低渗透带再分配。室内实验和矿场试验均表明，微生物的生命活动产物，可改变油水之间的张力，增大水在高渗透带的渗滤阻力，提高用于驱油水的岩石润温性。
目前，微生物处理地层的方法，主要可分为以下两大类。第一类是采用矿场发酵装置，制备微生物生命活动物质（代谢产物）。该方法与化学方法类似，可借助于生物表面活性剂、生物聚合物、溶剂和乳化剂等化合物，来提高注入水的驱油性能。
第二类是使微生物在地层中发育，得到代谢产物。这时，可借助于向地层中添加糖蜜、食品和化学工业废料等营养物质，使微生物生长发育，产生驱油剂。该方法还可按微生物群的种类分成两个亚类：第一亚类是由地表添加可在地层远井地带激活的营养物质，激活地层中的天然微生物；第二亚类是将地表培育的微生物和营养物质注入地层。
微生物驱油提高采收率的重要特征，体现在微生物生命活动的强度和规模。在井下建立繁育和快速适应的最佳生态条件，是影响微生物提高采收率效果的最重要因素。因此，开发一切微生物处理地层的方法，如果不对地层的物理、化学性质，以及微生物生长发育条件的自然和人工参数，进行长期研究和优化试验，很难收到预定效果。
这类参数的复杂性和相关性，可用地层性能评价。其中影响微生物处理工艺效果的自然因素有：细菌密度、岩石类型、地层类型、地层孔隙度、渗透率、含油饱和度、地层温度等，而影响处理效果的人为因素主要是：注入水温度、注入水类型（淡水、矿化水）、注水方式、注水压力、添加的激活微生物和营养物质等。
俄罗斯石油科学研究院不断加快微生物采油的综合研究，取得的基础理论成果，为我们矿场的开发利用，提供了宝贵的借鉴经验。
现场应用：采收率提高显著
自1995年起，胜利油田开始了系统的微生物采油技术研究，他们与美国合作，开展了微生物单井处理现场试验，即将菌液从套管加入或挤入油井近井地带，通过微生物的代谢作用和代谢产物的作用，改善原油的流动性，延长油井免修期；而外源微生物驱油技术，是针对油藏条件，筛选特殊菌组，通过加入一定营养液注入地层，让细菌在地层中大量生存繁殖，从而改善残余油的流动性，提高油藏采收率。
目前，微生物单井处理技术已在该油田日臻成熟，并进入工业化应用，每年处理近200口油井，年增油2万余吨。同时，还减少了作业次数，降低了生产成本，避免了环境污染。
中原油田在油田开发后期，将微生物驱油技术变成开发"利器"。采油三厂针对文明寨油田储层非均质性强、吸水差异大、部分小层储量动用程度低、常规驱油技术难以见效的实际，引进了微生物调驱技术，积极开展三次采油研究。根据不同油藏条件及井组的动、静态资料，开展了微生物的筛选、物理模拟试验等室内研究，调配出了合适的微生物材料。
自今年初以来，文明寨油田先后在M4、M159等井组，实施12井次微生物驱油技术，效果显著，其中10口水井对应的29口油井，已见效25口，日增油38.2吨，含水下降3.6个百分点，累计增油7000余吨。
发展前景：技术才刚刚起步
美国、俄罗斯、中国、挪威、德国等国家通过进行矿场试验，其开发利用结果表明，微生物驱油提高采收率技术，具有广阔的发展前景。
美国已在室内条件下，研究了用微生物开采沥青的可能性，试验结果表明，可用该方法开采某些油田砂岩地层的沥青；俄罗斯通过对综合微生物提高采收率方法进行矿场试验，发现该方法具有良好的提高采收率效果，对不同油田、不同层位的原油，具有广泛的适用性；我国将微生物研究作为国家重点攻关项目，目前此项技术已渐成"气候"；"十一五"期间，胜利油田力争对该项技术进行完善，实现工业化应用，为进一步提高油田采收率，提供新的技术支撑。
正因为此项技术刚刚起步，今后在世界范围内，将有更广阔的发展空间，对诸多油田剩余油的开采，将会带来更大的经济效益。
